Nov. 3, 2006 -- 长久以来,对慢性疲劳症候群(Chronic fatigue syndrome)是否为法定疾病的争议不断,它更被药厂所严重忽视,在近期则受到美国联邦政府的关注。
受到最近一项科学发现所支持,研究结果将该病和可能的基因和生理病因作连结,CDC(美国疾病管制局)官员表示,要将慢性疲劳症候群纳入「真正」的疾病之列。
CDC 局长Julie Gerberding医师表示,疾病研究科学已有长足进展,她正着手进行活动宣导,以提高一般大众和医界对该病的重视。
Gerberding医师表示,我们有责任提高这个病症变成真正疾病之认知。
为了在这方面努力,CDC同时也发布简明的指导方针,敦促医师对有该病症状的病患,在诊断时纳入慢性疲劳症候群的考量,即使并没有其它身体或心理方面的解释被发现。
CDC的指导方针主张适量运动、饮食节制,并接受治疗,以缓解个别的症状,象是头痛、喉咙痛和睡眠问题。
【常见的问题】
有许多研究估计,在美国有约一百万人深受该疾所苦,根据CDC表示,其中仅有少于20%的人被诊断出疾病。
慢性疲劳症候群的定义为:严重疲劳,并不会因休息而缓解,症状持续六个月甚至更久,它更会使得病患处理例行日常活动的能力降低;其它的症状包括肌肉和关节的疼痛、记忆力和专注力的问题、头痛、愈睡愈累、喉咙痛和淋巴结变脆弱。
慢性疲劳症候群已被认为是造成旷课(职)和工作生产力低落的最大原因,其所耗掉的社会成本高达数十亿美金。
【难以确诊】
然而,仍没有实验室测试、检视或检查能断定出慢性疲劳症候群的各项详细数据,目前诊断的方法是以病患过去的病史,以及对其它病症的排除后才下诊断。
而且目前慢性疲劳症候群尚无药物可治,治疗是将重点放在为症状带来部份缓解,以及正常功能的回复。
迈阿密大学慢性疲劳研究员Nancy Klimas医师解释医界长期以来对该病所感到的挫折,她指出,截至目前,慢性疲劳症候群并无相关的诊断测试,也没有血液检测,这些病患并不好处置,且现今的医疗管理流程必须在六至九分钟内完成疾病诊断,而这些病患不可能在这么短的时间就被诊断出来,医师需要花更多的时间来确诊。
她补充道,照过去的经验来看,此疾缺少诊断上的可信度,已经成为最大的绊脚石。
【为正名努力】
美国医疗史上,不乏不被视为「真正」疾病的范例,直至其生理上的病因被发现,才会被正名。
忧郁症,长期以来被忽略并背负著污名,当研究员理解神经传导物质的失衡才是真正的罪魁祸首,而非教养不好或个人不够坚强等无理的原因,则很快的得到正式疾病名称的认可。
现在,似乎慢性疲劳症候群正被权衡著是否要再作分级。
最近的科学发现已经将问题和身体的自体神经系统的异常作联结,自体神经系统控制著血压、心率和其它的功能。
同时,基因研究开始指出病患体内的基因,会导引著其身体对压力过度反应,就某些人而言,重大的压力源,象是创伤或重大感染,就会诱发形成慢性疲劳的过度反应。
CDC慢性病毒疾病部门主任William Reeves医师表示,我并不是指好比公众演说的一些小事情。
今年九月于《BMJ》发表的研究指出,患有严重感染的病患中,有12%在六个月后会有慢性疲劳症候群的发病状况。
其它的研究则指出,慢性疲劳症候群是从某种过度反应免疫系统(hyper-reactive immune system)所造成的,过度反应免疫系统为易于激化,但难以抑制。
哈佛医学院医科教授Anthony Komaroff医师表示,因为研究证据并非决定性的,那么仍得对抗长期以来慢性疲劳症候群被认为是病患的胡思乱想,就我的观点来看,那样的争论可以停止了。
【仍有谜题待解】
病因的理论,仍停在理论的阶段。
Reeves医师承认慢性疲劳症候群具高变异性,而且不太可能会只有一个简单的病因来解释;病因可能不只一个。
CDC希望医界能了解如何去诊断慢性疲劳症候群,不过,Gerberding医师表示,更重要的是,必须能确认并理解那难以置信的苦痛。
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