Oct. 30, 2002─利用活的细菌来攻击癌细胞，这是一个很新，但也存在很久的想法，或许最后它有可能会发展成为一种新的抗癌疗法。发表于10月29日美国国家科学院院刊的一项研究中表示，将细菌所分泌出来的一种杀癌蛋白质分离出来，应用于罹患癌症的老鼠身上，可将肿瘤减少将近60%之多。
研究人员表示，利用活的细菌来减少肿瘤数目，关于这类癌症疗法的研究已经超过不下一百年以上，但最后总是由于严重的感染甚至可能死亡，而不得不终止，因此也大大地限制了其未来的研究发展。
研究人员并非利用整个细菌来进行抗癌作用，而是将名为azurin的蛋白质分子从一种会让人呼吸道严重感染的细菌中分离出来，这种细菌通常会对抗生素产生抗药性，并杀死免疫系统中的抗感染细胞。
这个蛋白质分子与细胞能量的产生过程有关，过去也曾被拿来研究应用于其它用途的可能性，但这次却是头一遭被当作抗癌药物来研究。
在这个研究当中，实验组的老鼠体内已先植入人类黑色素瘤，然后每天在这些老鼠体内注射小量azurin，一连注射22天，最后发现，这些接受注射治疗的老鼠，其肿瘤比未接受注射的老鼠少了60%左右，而且没有任何副作用或体重减少的情形。
研究人员表示，癌细胞内有一种能预防癌细胞形成的蛋白质，这种蛋白质寿命很短，但azurin可能会与其结合，并保护这个蛋白质，来达到抗癌效果。
「这些结果显示azurin可能会是一个有效的抗癌药物，不仅对黑色素瘤，对其它不同的肿瘤也一样有效」伊利诺大学芝加哥分校外科肿瘤部主任Tapas Das Gupta 博士说，但是他也认为还需要再做更进一步的研究，以确认这些非常具有前瞻性的实验室结果。
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