2002年7月18日报导，有关哺育母乳的预防作用的新闻非常多，这次的报导是对母亲有益。如果一名妇女用母乳哺育孩子一年多，那么她患乳癌的危险会降低。
该研究根据以前的研究调查，概述了分娩和哺育母乳的预防作用，并发表在这周的The Lancet上，但是，其它癌症专家注意到该研究过高估计了这种作用。
美国癌学会乳癌和妇产科癌症的主任Debbie Saslow博士说道：「生活方式的影响作用可能更大。饮食，活动程度和荷尔蒙取代疗法都是妇女患乳癌危险的影响因素。这项研究给人的印象是哺育母乳比其本身有更多的预防作用。」
在这项研究中，研究人员收集并分析了30多个国家的47项研究中近150,000名妇女的资料。这些研究还包括了约50,000名有扩散性乳癌的妇女有关其母乳哺育方式和分娩的其它方面的信息。研究人员将收集的资料和从97,000名没有患乳癌的妇女中获得的信息结合起来分析。
他们的研究结果显示：西方国家的妇女比其它国家的妇女进行母乳哺育的时间更短。但是，如果妇女确实是用母乳哺育孩子，那么每年进行母乳哺育她们患乳癌的危险下降4％，此外每生一个孩子患乳癌的危险下降7％。
该研究的作者，英国牛津大学的流行病学家Valerie Beral博士写道：「这些模式如此重要，而且不论这些妇女是发达国家还是发展中国家的，她们的年龄和种族可能不同，分娩方式和其它人格特点也不同，但这些模式都是一样的。」
Saslow在WebMD上说道：「的确，我们都知道如果一名妇女进行母乳哺育的时间越长，她患乳癌的危险越小，这是有很多依据的。」
她说道：「发达国家的政策决定者应该尽可能让母亲进行母乳哺育，特别是那些希望重返工作岗位的妇女。但是，我认为我们不应该过高估计母乳哺育的价值，或者不应该让妇女觉得不进行母乳哺育好像就是有罪的。」
决定进行母乳哺育是一个非常私人的问题，Saslow说道：「妇女有很多原因来决定是否进行母乳哺育，其中有些原因对这些母亲来说非常重要，而是否保护自己不患乳癌相对来说就不那么重要了。」
Saslow还说到，如果选择了不进行母乳哺育，妇女不应该感到愧疚，或者是她们患乳癌的危险会大大增加。
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