Jan. 16, 2007 -- 一名中风病患因为他的「身体遗忘了想抽菸的冲动」而成功戒菸，从这个特例中，或许能解开成瘾的连锁关键之谜，这个关键似乎位于大脑左右两侧的岛状区（insula）。
岛状区被认为是控制意识冲动的区域，一项研究显示，药物滥用成瘾者之所以会故态复萌，是因为在进行决策期间有著程度高的岛状区活动。
爱荷华州及南加州大学的Antoine Bechara博士思考著，当岛状区受到损伤时，成瘾机转会发生什么样的变化呢？。
为了追根究柢，Bechara博士和USC（南加大）的Hanna Damasio及其它的研究同仁，将岛状区受损后而戒菸的人，和未损及岛状区类的脑部受损后而戒菸的人，一并进行比较；并非所有的患者都罹患中风。
伤及岛状区的13名患者中，有12名在脑伤后不久就轻而易举的戒菸成功，之后也从未再度吸菸，且不再犯瘾，换句话说，他们成功地甩掉了菸瘾；至于脑部受伤但未损及岛状区部位的19名患者中，则仅有4名甩掉了菸瘾。
从病患自诉的经验得知，患者在生理上忘掉想要吸菸的冲动，Bechara博士和研究同仁总结道，意指岛状区在生理上想要吸菸的冲动上，扮演重要的角色。
岛状区受损的患者中，没有一位因戒除菸瘾，而丧失食慾，或吃得较少。
研究人员指出，从这可推测，岛状区损伤不会使人丧失基本的冲动，而仅会影响到「后天学习而来的愉悦」；这也代表著岛状区掌控其它种类的瘾头。
大脑手术并非菸瘾或其它瘾头的解决方案，不过，Bechara博士表示，岛状区会是开发新药的目标，以作为投药之标的，他于新闻稿中表示，这项研究在药品开发和制药方面的潜力是无穷的。
Bechara博士和研究同仁于1月26日的《科学》杂志中发表其研究发现。
|
