Jan. 16, 2003 -一项关于受精一个星期的胚胎如何固定在子宫上新的研究发现，可以帮助诊断及治疗早期流产及不孕。研究者表示，四分之三流产的原因，来自胚胎无法自动在子宫壁著床。
这项新的研究发表在一月17日的《科学》杂志上，显示在受精之后发生的胚胎及子宫反应，会创造出一个黏性环境供胚胎附著，并开始第一阶段的著床。
研究者表示，对于第一阶段的胚胎著床，及什么会引起胚胎无法附著在子宫壁，到目前为止尚无所知。
研究者发现胚胎表面的分子，会在受精后六天左右，与母亲子宫壁上的分子产生反应，因而产生一个黏性环境，使得胚胎在子宫壁上的活动变慢。
旧金山加州大学的研究者Susan Fisher, PhD在记者会中表示，这个过程就像一个网球滚过被糖浆覆盖的表面，胚胎在子宫壁上的旅程，会被这些黏性的作用物所阻挡。
一旦胚胎停下来，并附著在子宫上，就可以透过母亲的胎盘，建立营养的血液供应。
经实验测试发现，早期胚胎表面会产生一种蛋白质称做L-selectin，同时月经循环中子宫会被醣类所滋养，因此最容易接受著床。这种蛋白质会和醣类结合，因而产生黏性。
研究者表示，已知这样的黏性反应，同样可以帮助抗病细胞，附著在发炎部位上。
透过更多找出是什么使得胚胎可以或无法附著在子宫壁上的研究，研究者可以发展出一些测试，以确定不孕症的原因，并诊断女性是否可以受孕。UCSF的研究者表示，他们已经为L-selectin在这方面的用途申请专利。
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