Aug. 28, 2008 – 新研究显示，跑步机运动可以改善中风存活者的行走能力，就像脑部装上新电线一样。
该研究也显示，跑步机运动比伸展更好，中风之后使用跑步机运动，可以增加行走和整体体适能。
马里兰大学和巴尔的摩退伍军人医学中心的研究者比较了37名进行「渐进式任务重复跑步机治疗」的病患和34名进行伸展的病患，这些病患有慢性半边瘫痪，身体一侧虚弱，中风至少6个月；病患全部都完成传统复健。
跑步机组的目标，是每周有3次40分钟在跑步机上运动达到60%的心跳储量，他们从慢速开始，每两周增强和延长，此运动计画持续6个月；伸展组有同样的运动时段和运动时间，他们在指导员辅助下，于提高的垫台进行一种传统的伸展。
研究者以三个方法测量结果：在MRI观察脑部活性、测量行走能力、评估整体体适能；结果显示，跑步机组在这三方面都表现得比较好。
在影像检查中发现，跑步机组增加了脑部某些区域的活性达72%，至于伸展运动组并没有脑部活性的改变。
研究者在参与者进行模拟走路的屈膝运动时检视其脑部MRI，MRI显示使用跑步机的中风存活者，脑干和小脑的血流和含氧量增加，而进行伸展运动者则没有这样的情形。
研究者表示， 血流和含氧量增加，显示小脑和脑干中一些因为中风而损伤之脑部皮质的行走功能已经重新「恢复线路」 。
Andreas Luft医师在新闻稿中表示，我们发现的和所谓的神经可塑性有同等价值—脑部活性改变反映出脑部的适应力；Luft医师是研究主要作者之一，也是瑞士苏黎士大学神经科临床神经学与神经复健教授。
跑步机也增加了他们的行走速度，他们的体适能也比伸展运动组佳；这点特别重要，因为中风存活者运动不佳会导致心血管疾病和糖尿病。
这项研究发表于美国心脏协会：中风期刊，作者认为跑步机运动应纳入中风存活者的长期治疗计画。
Luft医师表示，即使完成了传统的复健治疗，跑步机运动可以刺激新的或者未曾使用的脑部回路，并且改善中风存活者的行走。
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