June 10, 2008 – 根据一篇新研究，白天打开灯光，可以帮助失智老人改善心情和行为。
心情摆荡、睡眠困扰、行为问题往往都会影响失智相关的认知退化；根据一篇期刊文献的背景信息，这些困扰会增加一个人住到辅助生活机构的风险。
环境灯光影响了身体的24小时生理时钟，所谓的昼夜节律；光线曝露太少会破坏全天时间系统的敏感平衡，昼夜节律的困扰会导致睡眠困难；一种称为退黑激素的荷尔蒙，在维持身体的昼夜节律上也扮演重要角色。
荷兰皇家艺术与科学院的Rixt F. Riemersma-van der Lek医师等人，探讨明亮灯光和有无退黑激素补充物是否会影响失智症状和睡眠障碍。
他们的研究发表于6月11日的美国医疗协会期刊(The Journal of the American Medical Association)中。
这项研究包括了189名86岁以上的成年人，大部分是女性，居住在荷兰的12家老人照护机构，大部分有失智，研究人员随机将他们分派服用每天一次的退黑激素或者安慰剂，每天晚上服用药物，平均15个月。
这些机构在早上9点到晚上6点之间仍保持开灯；有半数机构增加天花板悬挂式灯光。
研究人员发现，明亮的灯光导致失智症状适度改善，特别的是，明亮的白天灯光有以下的效果：
* 在心智状态测验中减少认知分数约 5%。
* 减少忧郁症状约19%。
* 超过半数(53%)的功能限制增加缓慢。
加入退黑激素可帮助病患快8分钟入眠，延长睡眠27分钟；研究者建议，退黑激素补充品只可和灯光一起使用，退黑激素和明亮的灯光可以减少9%的激动行为。
研究者写道，团体照护机构亮度增加这个简单的方法，可以改善令人困扰的认知、心情、行为、功能能力与睡眠问题；长期运用白天的灯光不会有副作用，建议失智老人的照护机构加以运用。
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