Dec. 27, 2007 – 研究者在老鼠实验中发现一种分子，可以预防甚至逆转肝脏损伤部位的疤痕组织。
此发现提供了肝硬化和其它疤痕所致疾病，如肺纤维化、硬皮症、以及烧伤的新治疗方式。
疾病、中毒、或损伤会导致肝脏受损，而发生过度的疤痕组织—这种状况称为肝脏纤维化；这种过程是肝硬化的核心，疤痕组织会覆盖肝脏，目前没有确定的方法可以预防或逆转这种过程。
圣地牙哥大学和圣地牙哥VA健康照顾系统的Martina Buck博士和同事发现，过度的疤痕仅发生于肝脏细胞中的活化RSK蛋白质。
老鼠以基因工程产生RSK阻断胜肽，在肝脏细胞中毒时不会发生肝纤维化；此胜肽注射入正常老鼠时，可以有抵抗肝脏毒素的预防效果。Buck博士在发布新闻时表示，所有的控制组老鼠都有严重的肝纤维化，而当所有的老鼠接受RSK抑制胜肽后，肝纤维化程度最小甚至没有。
疤痕组织由胶原组成；肝细胞—肝脏星状细胞(hepatic stellate cells，HSCs)并不会产生这么多胶原，除非受到损伤或疾病之活化，一旦活化之后，这些细胞会制造过多胶原，结果就是造成疤痕组织。
RSK抑制胜肽导致这些活化的HSCs自我摧毁，让正常的肝脏细胞继续治癒肝脏。
Buck博士表示，显然地，HSCs死亡也可以让损伤恢复，以及让肝脏纤维化逆转。
研究者认为，人类HSCs作用和老鼠的HSCs作用方式大致相同，所以研究发现可以运用到人类疾病上。
Buck博士和同事希望RSK抑制胜肽可以作为未来人类用药的雏型。
Buck博士和同事结论表示，我们推测这些发现可以帮助发展预防和治疗肝纤维化的小分子，阻断肝纤维化病程将可降低这些病患发生原发性肝癌，因为大部分的肝癌是发生于肝硬化者。
Buck博士和同事在12月26日的PloS One期刊在线版发表他们的研究发现。
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