最新的国人十大死因统计出炉，癌症连续25年蝉连榜首，癌症患者面临的威胁不只是肿瘤细胞，体重快速下降导致免疫力及抵抗力的下降，也会使治疗效果大受影响，及早注意保持良好的营养状况，是成功治疗的基本条件，患者才有足够的体力与营养，接受一连串的挑战，争取良好的预后。
成大医院营养师刘燕居指出，体重快速下降会造成患者身体迅速衰弱，抵抗力和免疫力跟著下降，治疗效果自然也受到很大的影响；针对癌症患者的饮食与营养，在维持患者理想体重的目标，会建议患者在六大营养素均衡摄取的条件下，以生鲜食材为选取的原则。
刘燕居表示，癌症患者平日饮食和一般健康人一样，就是讲究均衡的营养与适当的热量，烹调及食物选择首重少油、少盐、少糖、高纤，并且避免使用偏方，而因胃口等原因饮食不足时，得适时配合使用营养补充品，补充身体所需的营养素及热量，让患者有足够的体力与营养。
如手术治疗后，需要渐进式饮食调整，从流质、清流质、半流质到软质食物，从少量多餐到回复正常饮食，必要时就得增加营养补充品来帮忙，让病人有持续性调整营养素供给，能够修补、恢复正常的器官功能。
在多种癌症中，头颈部癌患者最容易有体重的流失，一般经放射线治疗，会影响口腔黏膜及唾液分泌，可能影响口部进食的功能，像口腔癌患者等，通常会有咀嚼、吞咽上的问题，饮食上可藉由调整食物质地及餵食方式来供给，有的甚至必须把营养补充品当作部分或完全的营养来源。
根据研究调查，造成癌症发生的原因有35%与饮食相关，如高饱和脂肪、蔬菜水果不足的饮食和大肠直肠癌及乳癌的发生有关；因此乳癌、大肠直肠癌的患者，应该减少动物性红肉的摄取，可改以白肉或豆制品替代，而摄取含有丰富纤维质、维生素的大量蔬菜水果对大肠直肠癌的预防更是必要。
蔬果被认为是预防癌症的必要饮食重点，过去有所谓的「天天五蔬果」的防癌口号，现在更认为应该提升到「七蔬果」、「九蔬果」，成医营养部主任郭素娥表示，蔬果除了含有膳食纤维外，还提供非营养素的植物性化合物及重要的微量元素，如胡萝卜素、茄红素、多酚类化合物等，能保护细胞免受过氧化物质的伤害。
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