虽然台湾青少女未婚怀孕的生育率在亚洲拔得头筹,但真正适合生育妇女的生育率却是连年下降,再加上目前新生儿死亡率偏高,都再再显示台湾正面临著严重的人口老化问题。儿科医师呼吁政府应效法先进国家,编列预算补助儿童医疗,改善我国儿童保健水平,应可提升一般民众的生育意愿。
总生育率是指适合生育年龄的妇女一生当中所生育子女的数量,据了解,所谓可维持人口不增不减的「替代水平」的总生育率应为2.1人。据台大医学院儿科名誉教授吕鸿基指出,台湾自1952年之总生育率达7.04人之后,生育率就逐年下降,而且在1985年降至2.1人以下时,政府并未适时警惕,到2003年总生育率已掉至1.2人,甚至比法国、瑞典、荷兰等先进国家都还低。
此外,我国2001年的新生儿死亡率为千分之六,日本为千分之三,新加坡为千分之二点五,德、法为千分之四,相较之下,我国新生儿死亡率约为先进国家的两倍,在生育率频降及新生儿死亡率偏高的情形下,台湾实际上已面临更多人口结构老化问题。据吕鸿基指出,我国新生儿十大死因前几名,已由周产期、肠炎、肺炎,转为周产期、先天畸形、事故伤害及肿瘤,显示慢性病、先天畸形是目前儿童主要的健康问题。
在瑞典,18岁以下就医自付额全免;而日本健保虽规定百分之三十自费,但中央及地方政府皆共同补助儿童医疗,以东京市为例,6岁以下儿童就医,其自付额就全部由政府负担以鼓励生育。针对现代多数人是怕养不起小孩而少子甚至不生,吕鸿基在昨天台湾医学周记者会上,呼吁政府应效法先进国家,另外编列预算补助儿童医疗,而不是由健保全部包办,虽然目前在台北市3岁以下儿童享有免费健检,但他认为应推及全台湾,且免自付额范围也应增加。
另外,吕鸿基也认为成立国家级儿童医院,人事、设备、经济独立,才有助于重症儿童医疗发展,目前台大所规划的国家级儿童医院预计将在1年半后完工,为了永续经营,他认为政府应参考日本国家级儿童医院经验补助儿童医疗,才能让儿童医院独立运作。吕鸿基强调,小儿科在医院不是赚钱的科,因为照顾儿童必须花更多人力成本,在目前医院总额限制下,儿科附设在医院内,资源容易被其它科压缩,如果儿童医疗做得好,相信对于鼓励生育会很有帮助。
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